【中华文明中已经消亡的文字之吐火罗文（焉耆—龟兹文）】

汉唐时期，在新疆的塔里木盆地的北部，有两个著名的西域古国，即焉耆和龟兹。古焉耆在今天的焉耆和吐鲁番地区，而古龟兹则在今天的新疆库车一带。20世纪初，西方的探险队进入新疆，掠走了大量的古代文献材料。他们在焉耆和龟兹故地发现了一批文书，上面书写的是一种之前我们从来没有见过的文字。在1907年，德国的语言学家缪勒根据回鹘文译写的《弥勒会见记》题记，将其命名为吐火罗文。我国的学者在1980年将这种语言定名为焉耆-龟兹文，或者称吐火罗文，是公元3世纪到公元9世纪居住于新疆的吐火罗人使用的一种文字。它实际记录了语言的两个方言，甲种方言的残卷只分布在焉耆、高昌（今吐鲁番）地区，所以被学者称为“焉耆语”；乙种方言的残卷分布在龟兹一带，所以被叫做“龟兹语”。这两种文字的词汇没有多少差异，但是动词的词义和变化各有自己独立的体系，所以差别很大，可以说两者并不通用。

　　焉耆龟兹文曾在新疆一带曾经极为盛行，此后，厌哒人入侵，这一文字也逐渐退出历史舞台，随后消亡了，成为一种死文字。现在大批焉耆-龟兹文文献藏于巴黎、柏林、伦敦以及圣彼得堡等地。这些文献基本上可以被译出，种类十分丰富，主要以佛教经典为主，另外还有剧本、诗歌、民间传说、字书、账册、公文、壁画题记以及医术咒语等等。