杀伤力最强的近身冷兵器—环首刀
前几天有刀友问小金钢：“我要一把绝世好刀，破坏力杀伤力最强大的。”这有何难，环首刀呗，环首刀堪称中华第一绝刃。不要疑惑，不要惊讶，小金钢来说说环首刀。
环首刀命名：
环首刀，因刀柄首端有圆形的环而得名环首刀，又称汉刀、环头刀、环柄长刀，是中国战刀的始祖，汉民族在西汉中期发展出的一种以双手持用为主、也可单手持握的短兵器。环首刀特点是单面开锋，厚脊薄刃，直脊直刃，刀身部分带有内弧、刀柄首呈圆环形，称之为东亚文化圈中刀兵器的始祖。
环首刀雏形：
在商、周、春秋及战国时代，在战场上占主导地位的是青铜兵器，虽然从春秋时期起就陆续出现了铁制兵器，但并未全面普及军队。
环首刀在商代就有出土，春秋战国时期富甲天下的齐国甚至是以环首刀为型来制作钱币，可见在这一时期里环首刀的使用是很广泛的。从目前出土文物来看，环首刀起源于战国时期。
1965年，河北易县燕下都44号战国墓中除了出土大量剑、戟、铁甲、铁盔等文物之外，还出土了一件残缺的环首刀。该刀残长30.3cm，柄长12cm，刀厚1cm。整刀由铁材制成，刀身、刀柄及刀环为一体锻造，刀柄较刀身窄，刀身断面呈等腰三角形，刀柄断面呈长方形。1982年，湖北出土一件战国晚期的环首刀，该刀全长77cm，刃长62cm，刀身、刀柄及刀环也是一体锻造，刀身略向刀刃方向弯曲。该刀刀身断面呈等腰三角形，刀柄及刀环断面均呈长方形。
考古研究发现有青铜环首刀、也有铁质环首刀，由此可见环首刀在战国晚期已经发展成一种实用兵器，只是尚不如剑流行。
环首刀诞生：
环首刀诞生于西汉时期，是当时世界上最为先进、杀伤力最强的近身冷兵器。在一统天下的秦朝灭亡后，取而代之的西汉王朝逐渐发展成为较稳定而强盛的中央集权制封建国家。这一历史时期，环首刀开始替代剑作为主要的格斗短兵器大规模使用。
西汉是铁的时代，蓬勃兴起的炼钢业将汉朝军队铸成为那个时代罕见的钢铁雄师。钢铁提供了兵器更为坚韧的骨骼，催生出长达1米的环首刀。当时的骑兵队伍，尚无马鞍和马蹬，厚实刀背和直窄刀身的环首刀成了骑兵手中的神兵利器，可以承受猛烈挥砍的应力。
环首刀诞生原因：
1）发展骑兵作战：由于匈奴的威胁，西汉开始发展大量骑兵，需要比长剑更适合劈砍的兵器，骑兵在马背上使用斩击，远比刺击容易，因为用长剑刺击可能发生兵器插在目标上不能拔出的状况；另外，刀拥有厚实的背脊，且重量较重，劈砍时产生的杀伤力比长剑大，折断的机率也远低于长剑。
2）刀比剑更容易制造：单面开刃比双面开刃更加简单省时，适合量产，快速普及，可以成为军队的大量装备兵器。
环首刀刀型：
环首刀是直而细的刀身，宽厚的刀背，刀身侧面有镐线，或大血槽，也可称之为瓦面。柄首有一个环。镐线刀身是一个特别的设计，有利于加强刀身的强度，并给包钢提供空间。（包钢工艺：在日本称为甲伏锻， 刀以坚硬的钢作外壳，但是受到大力弯曲和重压后，这种坚硬的钢由于太脆而容易折断。解决办法就是在刀身内部保留空间，包进软铁，使得刀身具有弹性，压弯后可弹回原状。这样的刀就是常说的“刚柔相济”。）直刀身利于刺击，是农耕民族以步战为设计理念的体现。劈砍威力相当强悍，但是没有弧度以减轻反作用力，增加刀刃滑行时的切割距离，使得劈砍时比较振手。环形刀首（柄上的环）是为了让刀柄不容易脱手而设计的，早期在环上缠绳，上战场杀敌时，将环上绳索套在手腕，近距离杀敌时，可有效防止敌人大力劈砍而导致兵器脱手。
《汉代环首刀的国内首次研磨研究报告》描述：“此刀重心位于环首向前530毫米处，单手持握有前倾的感觉，使用起来并不是想象的那么自如，此刀的持有者应是一位身强体壮的武士。”可见，汉环首刀的重心靠前，挥舞起来有些费力，但是与之相应的是其挥击力道出乎意料地强劲。所以汉环首刀的刀身虽然看起来纤细，但如果使用长杆兵器的对手不注意的话，非常容易被环首刀一下子打飞武器，进而被突破近身。环首刀的这种战术如果配合盾牌使用，对敌阵的破坏作用非常大。
环首刀使用：
环首刀的形制来自于青铜剑、秦剑、汉剑的技术工艺传承。它前部刀刃上采用的两段式设计，一直延续到后来的唐横刀上，日本刀也继承了这种设计。实际上，这种设计最早应用于战国时期的青铜剑上，正是因为这种两段式设计，使得环首刀兼有刺击和劈斩的双重功能。
西汉时期已经有使用渗碳钢制甲的技术，铁甲的普及率也越来越高。面对越来越坚强的防御，自然需要越来越坚固的武器。环首刀因为采用大钝角刀刃和两段型的刀尖刃构造，坚固程度比因为要两面开锋的剑要好很多，破甲时刀刃所受到的损害更小，维护上也更便利。
总体上，战阵中，环首刀使用的基本动作其实只有两个：
1）劈斩，这是在进攻时突入敌阵时，破坏敌人长柄兵器阵型的有效攻击手段。
2）刺击，这是在持盾防守时，为了照顾队列的紧密性，同时有效攻击对手，不破坏队形的手段。
由此2个基本动作衍生出来的，比如有通过劈斩动作演变出来的防御性动作“磕”和进攻性动作“撩”，通过刺击动作演变而来的“绞”等。在战阵中刀的具体使用，则需要看具体的时机来使用这些技法。如破阵、登城，大开大合的横扫撩拨便是不二的法宝，目的在于利用刀身的重量荡开对手兵器，为自己后援的同伴开辟道路。在列阵缓步前行或者防御时，上下的劈斩和小动作的戳刺则是主要的手段，目的是维护阵列的整齐，通过多把武器的合击，达到有效杀敌的目的。例如唐代的陌刀阵或者宋代的斩马刀阵，都是这种成阵列中刀的用法。
汉环首刀其实是一种步骑两用刀，厚实的环首刀因为重心靠前，骑手只需要一次有效的挥击便可以将对手斩落马下。如果对手身穿甲胄，就算没有被砍透盔甲，沉重的钝击也足以使其受到严重的内伤。在马上的追逐战中，长达120厘米以上的骑兵环首刀，还可以用有效的刺击将对手捅个对穿。
在步兵近身的散兵格斗战中，环首刀既可以双手使用，也可以单手配合盾牌或者钩镶来使用。环首刀在格斗中相对于戈与剑优势明显，它兼具了剑刺击动作小、突然性强和戈挥击力量大、杀伤性强的两种优点，同时又没有剑长度较短、成本高，戈易于损坏、不便维护的缺点。在“百炼钢”技术出现后，环首刀的这种优势得到了进一步强化。
（感谢杨翌兄台的绘图）
刀、钩镶对战长戟图，以汉代画像砖为蓝本绘制。右侧士兵以钩镶钩住长戟的同时，顺势用环首刀突刺。预告下一篇文章《环首刀与钩镶的绝世混搭》，千万不可错过。
———小金钢不才，真心实意写宝剑———
与其陪爱吹牛的人吃饭，不如听爱刀剑的人扯淡，至少真刀真剑。
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