那位用叶酸拯救无数家庭的百岁老人走了
2017年4月16日下午13时24分，一位104岁高龄的老人溘然长逝。或许人们对她的名字并不熟悉，但她的学术成果却惠及了整整两代人的家庭。是她促成了孕妇口服补充叶酸上升为国家行为，有效预防新生儿神经管发育畸形，让亿万女性成为幸福的母亲，让无数家庭拥有了健康的下一代。她就是我国著名妇产科、妇女保健学专家严仁英教授。
严教授怀抱新生儿
斯人已逝，丰碑永存。在这个沉痛的时刻，让我们怀着崇敬，追忆严教授波澜壮阔的百年人生。
立志从医，师从名家
1913年11月26日，严仁英教授出生在天津一个大户人家。父亲在她五岁时因病早逝，是祖父将她抚养长大。祖父对这个聪颖好学的孙女倾注了毫无偏私的爱，同时也对她的教育高度重视，这在那样一个愚昧守旧的时代尤其难能可贵。然而天不假年，慈爱的祖父在严仁英上初中三年级时被肿瘤夺去了生命。她的三哥也常年受到肺结核的折磨，年纪轻轻就在家退学养病。家庭的不幸早早在她的心中种下从医的种子。
1935年，严仁英以前三名的好成绩顺利考入北平协和医学院，从此与医学结下了不解之缘。在大学里她也认识了终生的伴侣，著名皮肤性病学专家王光超教授。
严仁英教授和丈夫王光超教授
她在协和医院产科轮转期间遇到了中国妇产科学泰斗林巧稚教授。严仁英被林巧稚精湛的医术和高尚的医德打动，选择了妇产科专业。她常说，这是“一个人住院，两个人出院”的美好事业。
严仁英和恩师林巧稚
抗战情侣
然而好景不长，随着太平洋战争的爆发，占领北平的日军勒令美国背景的协和医院关门。林巧稚谢绝了朋友同去美国的邀请，毅然留在北平继续行医，严仁英也追随她直到1942年结婚。婚后的严仁英发现丈夫王光超的诊所不同寻常——后来才发现这间小小的诊所始终在给敌后抗日力量秘密输送药品，同时也是地下共产党员的联络站。这对抗日情侣冒着极大的危险，将地下斗争坚持下来，直到日本投降。
冲破阻挠，毅然回国
随着日军的撤离，北京大学医学院、协和医院得以重整旗鼓。林巧稚教授把昔日爱将召回协和医院妇科任住院总医师。1948年秋，在多方争取和林巧稚的帮助下，严仁英夫妇前往美国哥伦比亚大学医学部进修。然而国内的动荡形势始终牵动着赴美进修人员的心弦。1949年，新中国成立的消息传到了大洋彼岸。严仁英和朋友们一道，冲破美国方面的劝诱和阻挠，毅然踏上了归国的旅程。
回国之后的严仁英首先投入到新中国解放妓女的行动中，严仁英跟随医疗队在教养院对妓女们进行了长达四个月的治疗。严仁英将她们看作自己的姐妹，不歧视、不嫌弃，以高尚的医德医风，感化着学员。
1950年，随着朝鲜半岛战火燃起，新生的中华人民共和国开始了抗美援朝斗争。年轻的严仁英主动请缨多次前往朝鲜前线，搜集美军使用细菌武器的罪证，多次同死神擦肩而过。战争结束后，她多次出访外国，以知性、高大、健康的形象为新中国妇女代言。
苦心孤诣，围产保健
“记得1946年我刚到北大医院工作的时候，医院产科收治的病人要么濒危，要么孩子已死，这种情况在当时很普遍。那时接收的产妇难产发生率特别高。我曾见过一位难产的农村妇女，由家人用一扇门板抬到医院时，孩子的一只手已经出来了。在那种情况下，医生所能起的作用实际上已经很小了。”
随着临床工作的深入，严仁英逐渐悟透了一个道理：医疗只能救治一个人，而预防则可以造福一大群。然而真正促成她转型的，是另一位妇产科前辈，杨崇瑞教授。杨教授从50年代起就在宣传控制生育、少生优生的理念，而且不遗余力改造旧式接生婆、培养助产士、宣传妇女保健。
妇女保健工作刚刚步入正轨，“文革”的十年浩劫也开始了。严仁英也因为计划生育和控制人口的主张受到冲击。但是无论被派去扫厕所还是抬担架，她都始终保持乐观、一丝不苟。1979年，随着中美关系缓和、“文革”结束，她又随中国妇女代表团访问美国，接触到了国际上刚刚兴起的围产医学。如今我们熟知的早孕门诊、孕妇学校、围产保健，正是严仁英为我国少生、优生工作所作的最早贡献。
“叶酸之母”
1990年开始，年近8旬的严仁英教授着手神经管畸形(无脑儿、脊柱裂)胎婴儿的防治研究工作。通过与美国疾病控制中心联合开展对“神经管畸形”的防治研究，在对1981-1982年间出生的2000多名婴儿进行调查分析后，严仁英发现神经管畸形是导致新生儿死亡的首位死因（3.4‰），究其原因，与孕妇在妊娠期间缺乏叶酸有关。将女性增补叶酸预防神经管畸形上升为国家行为，使我国神经管畸形儿发生率在原有基础上下降了50%。这一学术成果一经发表便震惊世界，“叶酸之母”的称号也开始不胫而走。因为严教授一生在围产保健领域的巨大贡献，她被誉为“中国的围产保健之母”。
“先天性神经管发育畸形”这个词可能大家并不熟悉，但是提到“无脑儿”和“先天脊柱裂”估计大家就都听说过了。人类胚胎的神经系统发育始于受精后的第15至17天，最初的神经系统呈片状，经过几天的发育，到第22天前后神经板两侧向中央卷曲，形成管道状结构，也就是神经管。
无脑儿比较吓人，感兴趣的可以自己搜搜图片来看。
在一个多世纪的人生中，严教授为中国妇女儿童健康事业殚精竭虑。她的智慧结晶，提高了全国的妇女保健和围产医学水平。可以说今天阅读本文的绝大多数读者，都或多或少受惠于严教授的伟大工作。我们缅怀这位慈祥的老人，追忆这位可敬的前辈，感恩并幸福着。
严教授，一路走好！
