二战德国“银鸟”空天轰炸机，超越时代的产物

1942年时，惨烈的第二次世界大战已经让各个交战国感到力不从心，尤其是盟军获得了美国这个强大工业生产国的支持，在资源上已经有了明显的优势，更麻烦的是美国东西两侧都是大洋，以当时的技术水平很难在美国本土进行大规模的战斗，为了打击美国，德国人决定研制远程轰炸机轰炸美国重要城市，在几项轰炸机设计中就包括“银鸟”空天轰炸机。

“银鸟”是一种非常超前的设计，设计师把它设计成超音速、平流层飞行的飞行器，类似于今天的航天飞机，其实它的相关设计还可以追溯到二战以前。早在上世纪30年代，Eugen Sänger博士就在研究火箭动力飞机，并取得一定的进展，他的理念得到德国空军的认可，并为他建立秘密研究所。

关于“银鸟”的一些技术发展过程暂且不提，我们只说轰炸机本身的设计（飞机没有实际生产）。这款轰炸机空重将近10000千克，设计师认真计算并通过风洞模拟了大气层内、高空稀薄大气的气动特性，轰炸机的机体采用类似于升力体原理的设计，机体表面简洁流畅，机翼翼展很小并带有约10°的上反角，机尾的水平尾翼末端安装垂尾，机头内布置加压座舱。

轰炸机的动力为一台采用了再生冷却技术的火箭发动机，它将产生100吨的推力，发动机的两侧还安装另外两具辅助火箭，可能是紧急时候使用的设备。所谓再生冷却技术就是让低温的燃料、氧化剂等通过燃烧室外的管道，然后再进入燃烧室混合燃烧，一方面可以吸收发动机的热量，另一方面可以给燃料、氧化剂升温，有助于发动机稳定燃烧以及增加发动机运行寿命，在今天的运载火箭上使用较多。

轰炸机的燃料和氧化剂存放在机体内的储存罐中，两列储存罐在机体内以并排的方式安放，单列储存罐的前一只罐子用来储存氧化剂，后一只用来储存燃料，燃料和氧化剂的总重量将近100吨。

在机体中段位置内设置内置弹舱，这里可以容纳一枚8000磅的自由落体炸弹，除此之外轰炸机上没有其它的武器，以它的飞行高度和速度连自卫武器都省略了。

“银鸟”有可收放的三点式起落架，不过它在起飞的时候并不使用，而是将轰炸机放置在一条3公里长的轨道上，轰炸机尾部连接一部推力600吨的起飞助推火箭，后者将推动“银鸟”快速滑跑起飞，轰炸机在1.5公里的高度达到1850千米/小时的速度，随后飞行员就能打开主发动机自主爬升，强大的火箭发动机将持续运转8分钟，将轰炸机推到超过145千米的高度，飞行速度可达18马赫。

光有高度并不能跨越5800公里抵达美国，“银鸟”采用的是类似于打水漂的跳跃飞行，当轰炸机失去动力在地心引力的作用下下滑飞行，大约在40千米的高空与空气密度更大的平流层摩擦并重新跃起，这就好比打水漂的时候石块在水面弹起一样，通过多次跃起延长航程，最终在抵达目标上空投弹。因为是升力体机身的原因，“银鸟”可以在高空进行远距离高速滑行，最终滑行回到基地降落，下图是设计师提出的轰炸美国飞行轨道示意图，基本就是沿着地球纬线飞了一圈，最后通过起落架降落到机场。

以二战时的技术而言，“银鸟”并非是毫无技术根基的“瞎掰”，它的动力就是简单粗暴的大推力火箭发动机，当时德国V2弹道导弹的出现说明德国距离这样的发动机已经不远了；可怜的载弹能力也不是问题，不要忘了德国在核武器的研制上曾一度走在世界前列，要不是因为某些原因它很可能成为第一个拥有核弹的国家。

不过“银鸟”也有一些重要技术需要攻克，例如飞机的通信、定位、导航、飞机如何抵抗摩擦产生的热量、飞行员的加压座舱和压力服等等。可以说“银鸟”就是一个理念超前的超级武器，德国在1941年时曾建造用于全尺寸火箭发动机的测试设施，还制造了小尺寸的飞机风洞模型，可见德国对它的重视，不过后来“银鸟”被放弃了，因为飞机的各项主要技术都超过当时成熟技术，继续研制所需要花费的时间、资源是德国无法承受的，就算放到今天的航天大国手中也是一项挑战，果断放弃反而更有利于战争。