明代茅元仪整理《郑和航海图》寄望国家强盛
明代茅元仪整理《郑和航海图》寄望国家强盛
资深汉语古籍专家、美国国会图书馆资深研究员潘铭燊在国会图书馆亚洲馆谈《郑和航海图》
（星岛日报记者田边华盛顿报道）
二00四年十二月二十二日上午，资深汉语古籍专家、美国国会图书馆研究员潘铭燊在国会图书馆亚洲馆谈到了他本人研究《郑和航海图》的成果。出自明朝《武备志》书中的《郑和航海图》标注了郑和率领的庞大船队停泊过的五百多个地点，最远的一处在非洲的东北部。明代文武兼备的英才茅元仪在一六二一年完成了他的巨著、军事百科全书《武备志》.书中第二百四十圈收录的《郑和航海图》，虽然残缺不全，但是以无可争辩的事实证实了明代郑和航海的伟大壮举。在郑和下西洋二百年后，茅元仪念念不忘，并且把《郑和航海图》收入《武备志》中，表达了茅元仪对明朝鼎盛时期的无限怀恋,更表达了茅元仪对国家强盛的深切希望。
潘铭燊教授说，茅元仪本人并没有出行航海。因此，他本人对《郑和航海图》的学术和实用价值未作评论。但是，在明朝宦官与大臣激烈争斗、宦官逐渐遭到历史唾弃的背景下，茅元仪依然能够以公正的心态，对郑和的历史功绩予以充分的肯定。而且感叹，明朝曾经是那么的强大，如今是这么的衰落。这些都展现了浓厚的爱国情感.。
潘铭燊教授说，从《郑和航海图》来看，郑和当年航海远行，非洲东北部是他到过的最远的地方。从感情上说，我们当然希望他曾经走的更远。但是目前没有任何证据。一个可以判断的方向是，当年郑和航海，并不是每到一处，就在图上标注一点。例如，郑和船队到过天方国，也就是今天中东的麦加，可是《郑和航海图》里没有反映这一点。再加上明朝的文献被销毁的很多，而且人们又抗拒和抵制宦官们所取得的成果，有意地让这些记录出现残缺。因此郑和航海到底去过哪些地方，是一个可以讨论的问题。
潘铭燊教授说,《郑和航海图》在当时并没有流传到世界各地.因此,中国航海壮举虽然很早,可遗憾的是对世界航海理论却没有什么贡献.这完全是当时的政治原因造成的.但是,《郑和航海图》是一本实用性极强的航海指南,采取“景观定位”法.航海者观海看图,依“景”而行,可以准确地到达目的地.《郑和航海图》完全是以行船者占在船头观测有关景物时产生的视觉感受而绘制的,因而非常实用.体现了中国人的智能.《郑和航海图》不是一张世界地图,其上的各种比例也不尽正确.但是,其中的绘制思想还是值得研究的.《武备志》里的《郑和航海图》是残缺不全的,几乎没有办法以现有图形为基础补齐残缺的部分.
潘铭燊教授说，今天研究郑和航海，意义之一就是如何开展环境保护型的海上运输。郑和的船队规模庞大，但是所有船只都是靠风力推动，而不是靠燃油驱动。十五世纪，中国人就达到了这么高的航海水平，确实值得自豪。
潘铭燊教授毕业于香港中文大学和加州伯克利大学，在芝加哥大学完成的博士学位论文题目是《中国印书史》。美国国会图书馆投资二百万美元，将亚洲部的古籍实施数字化处理，供远程读者网上查询使用。潘铭燊教授应邀来到国会图书馆工作两年，协助亚洲部完成这项工程。
在潘铭燊教授阐述自己研究《郑和航海图》的心得时，美国国会图书馆亚洲部主任李华伟、亚洲部馆藏主任卢雪乡、美国亚洲文化学院-国际中国文化出版社社长赵晓明在座. （摘自《美洲时报》）
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2006年5月16日，在美国国会图书馆麦迪逊大楼召开的“郑和下西洋国际研讨会”上，美国国会图书馆亚洲馆馆长李华伟博士在会议致词时说，郑和和他的船队不仅创造了世界航海的奇迹，而且同时向世界显示了历史上中国人和平之旅的意图。从这一意义上来说，郑和不仅属于中国，也是属于世界的。
在中国，“郑和七下西洋”的故事可谓家喻户晓。长期以来，中国明代航海家郑和七下西洋的故事也一直是世界许多知名报刊、网站及专家学者的关注点之一。1998年，美国《国家地理》杂志列出千年世界航海家名人，郑和是惟一的东方面孔。1999年12月底《纽约时报》千禧年特别策划中，也曾把郑和选为东西方文化交流的象征。2000年，美国《生活周刊》评选千年全球百位名人，郑和不但入选而且位居入选中国人之首。
2006年5月16日，美国国会图书馆，美国庆祝郑和下西洋活动委员会，美国亚洲文化学院、国际中国文化出版社，美国华裔图书馆馆员协会中大西洋区分会，美国国会图书馆亚洲馆馆友协会联合举办了“郑和下西洋国际研讨会”，将美国大华府地区纪念中国伟大的航海家郑和1405年首次远航西洋600周年系列活动推向了高潮。
郑和之所以是世界的，是因为他很有可能是世界上发现美洲大陆的第一人。英国作家加文•孟席斯的重要著作《1421年中国发现世界》(1421 The Year China Discovered the World)2002年由Bantam Press在英国出版之后立即成为畅销书。孟席斯以其掌握的丰富的地图资料证明中国人早在欧洲人之前，就到达了世界很多地方，书中讲述了郑和在哥伦布发现美洲数十年前作环球航行并考察北美和澳大利亚大陆以及南北两极的历险故事。2005年5月，孟席斯抵京出席《1421年中国发现世界》中文版的发行仪式，同时披露了郑和发现美洲的最新证据。
