假如性别不存在，这个世界会怎么样？

如果性别不存在，那么世界上所有植物、动物和人都将是克隆体，长得一模一样，而且全部是雌性！

你也许认为，世界上唯一能够无性繁殖的生物，是单个细胞构成的细菌，它们以一分为二的分裂方式进行增殖。因此，如果性别不存在，就不会有人类，也不会有大象和郁金香。总之，生命将停留在十分原始的阶段。

嗨，这下你可大错特错了。现在就请你来参观一个没有性别的世界。相对来说这里更为安宁，到处都是长着叶子的碧油油的年轻姑娘……怎么会这样？

的确，如今大多数植物和由大量细胞构成的复杂动物都分雄性和雌性。雌性产生卵子，也就是一些完整的活细胞。卵子与普通细胞的唯一不同之处，是它仅含有雌性生物的一半基因。换言之，它只有孕育生物所需的一半指令。

因此，单靠卵子无法繁殖出完整的生物，必须要有雄性的介入。在生物学家看来，雄性都很懒，它们能做的只有一件事，就是将自己的一半基因注入卵子，使受精卵凑齐制造后代所需的完整指令！

不过有人想到，如果雌性不是制造带有一半遗传基因的卵子，而是将其全部基因一股脑地注入卵子，那么不依靠雄性，它应该也能够生育和自己一模一样的后代。其实，这种情况在大自然里早就存在，它被称为孤雌生殖。

独自繁殖后代

孤雌生殖常见于轮虫类。这类微生物形似喇叭，仅由几个细胞构成。这不过是细菌之流的小把戏？非也，蚜虫之类的昆虫，还有某些脊椎动物，也通过孤雌生殖的方式繁殖后代。

2007年，人们在黑鳍鲨身上观察到了此种现象。当时，美国弗吉尼亚州海洋水族馆的管理员偶然发现，有条从未接触过雄黑鳍鲨的雌黑鳍鲨居然怀着即将足月的小黑鳍鲨，后者是它忠实的克隆体。

双髻鲨和科莫多巨蜥也曾发生类似情况。当然这些动物大多数选择以传统的雌雄交配方式繁殖后代，但难免有例外。

最有名的孤雌生殖案例，当数新墨西哥长尾蜥蜴。这种蜥蜴全部为雌性。为了刺激带有全部遗传物质的卵子产生，它们互相进行火辣辣的爱抚，因为只有成功地引诱一名同性伴侣，才能孕育出自己的克隆体。由此可见，对于植物以及所谓“高等”大型动物而言，父母双方的存在也并非必须。

性别很麻烦

我们可以得出初步结论：在没有性别的世界，完全可以存在复杂的动植物。只不过它们都是雌性，有雌鲨鱼、雌蜥蜴，或许还有女人、雌蝴蝶、雌杨树林和成片的雌虞美人等。大家相安无事。初看起来，甚至比现今世界更加美好。因为，性别会带来无数麻烦。

首先，性让人精疲力尽。这不单指一些生物耍杂技般的性爱。只要是有性生殖，生物就要找寻异性，吸引对方注意，诱使它前来交配。在危机四伏的世界，这绝非谨慎之举。整个过程中，雄性需要付出极大的精力。

比方说，雄癞蛤蟆得叫个不停，雄园丁鸟要搭好窝，堆满蓝色“宝物”，龙舌兰等植物则耗尽精力开出颜色奇特的花朵。而在没有性别的世界，完全不存在这些麻烦。生活大为安宁，原则上能增加所有个体的生存机会。

其次，由于存在性别，生物无法避免坠入性选择的恶性循环。孔雀就是一个最为显见的例子。在过去某个时期，雌孔雀被一些与众不同的雄孔雀深深吸引，因为它们的羽毛更长，颜色也不那么单调。结果生下的小雄孔雀遗传了父辈的外表，而且羽毛更为鲜艳，从而更为雌孔雀所青睐，生下了更多的后代。

许多代以后，雄孔雀便以色彩绚丽和长长的羽毛名扬天下，但也不幸成为捕食动物追杀的目标。因为，拖着笨重的羽毛，要成功逃脱并不容易。

所以说，有时两性中只要有一方迷恋对方身体的细微差异，一切便会急转直下。如果性选择达到极致，拥有更多繁殖机会的个体（往往是雄性，但并非唯一）也会积累对其不利的特征，造成预期寿命像微波炉中的雪片那样大大缩短。结论：当性选择过度时，生物的生存机会便会降低。

繁殖能力超强的克隆体

在无性的世界，自然界也许会避免性选择过度，故不会那么多姿多彩。没有特别娇艳的花朵，也没有五彩缤纷的鸟儿和鱼儿。尽可能运用不引人注目的伪装，几乎一定会成为生物最为可靠的生存策略。

可以想象，由于要尽量地相似，不同种类的雌性生物最终只会采纳少数几种颜色，比如植物的绿色和土壤的褐色等，甚至可能长出叶状毛发、羽毛或鳞片，使自己更好地隐蔽在环境里。这样一来，世界将无比安宁，到处是绿意盎然、长着“叶片”（绝不会是花朵这个性器官）的雌性生物。

理论上，这样一个世界十分稳定。当然，无法排除基因突变使某些生物出现性别。如果某个动物除了孤雌生殖，还能成功地将自己的基因注入其他个体的细胞，使之被复制，那无疑会增加遗传自身基因的机会。而这事并不难。这是一种与生物世界同样古老的骗术，所有微生物的拿手好戏，病毒更是将它使得出神入化。

不过，即便某种生物拥有“雄性”方法，也就是将自己的基因神不知鬼不觉地送入某一同类的卵子，它还需面对有性繁殖的主要缺陷，那就是雌性只能把自己的一半基因传给后代，然而产生为数众多或数量虽少但携带大量营养物质的卵子，以及为腹内胎儿发育提供养分将耗去它们巨大的能量。

另外，由于只有一半后代（另一半是雄性）获得上辈传递的生育能力，有性种群的繁殖速度远远低于无性生殖种群。进化专家认为，当世上有性繁殖的生物中偶然出现孤雌生殖的雌性时，它的后代会很快取代所有同类，性行为也会随之消失。

前面提到的新墨西哥长尾蜥蜴，可能就属于这种情况。因此，生物学家更应该研究为什么性别依然存在。

受细菌摆布

对于这个问题，生物学家的答案各不相同。不过，他们都认为任何环境都是不稳定的，生活环境时时刻刻在发生变化，有时还非常突然。以感染生物的细菌为例，为了避开宿主的免疫系统，它们会不停地突变（50年间，耐抗生素的细菌就已达数十种）。

由无性繁殖的生物所组成的雌性种群，具有相同的免疫防御系统。如果其中一个受到病毒感染，几乎可以肯定它的母亲、姐妹和表姊妹都难逃灭顶之灾。

相形之下，有性繁殖的生物情况则完全相反。编制每个生物体免疫系统的基因是从父母亲的基因中随机选出的。除同卵双胞胎外，没有两个个体的免疫系统会完全相同。因此，即使出现流行病，总会有一定的个体能平安无事。

在无性的世界，物种灭亡得更快。如果在某个时间，有一种生物偶然创造出十分初级的有性生殖形式，尽管其传播速度慢于无性生殖物种，但只要耐心坚持，等到孤雌生殖物种被寄生物灭绝后，它就能取而代之。

千百万年的锤炼和基因突变，将令这种早期的有性繁殖物种进化为新的物种，后者也会静待大施拳脚的时机。这样一来，大多数物种最终都会变为有性生殖。也就是说，没有性别的世界迟早会被有性生殖的世界所灭亡。

撰文 Rene Cuillierier

编译 李晓桦